現在、福島県喜多方市と北海道美唄市では、小学校の授業に農業を取り入れ、農業を通じた子どもの教育に取り組んでいます。小学校の総合的な学習時間を活用した「農業科」授業は、これまでの“農業を学ぶ”農業体験の域を超え、成功も失敗も含めたトータルとして“農業で学ぶ”ことを目ざす画期的なものです。

　この取り組みは、生命誌の世界を切り拓いた中村桂子さんの優れたアドバイスに基づきスタートしました。中村さんは「人間は生きものであり、自然の一部」という事実を基に「未来を担う子どもたちが生きることの本質を学ぶ機会として“小学校で農業を必須”に」と提唱し、「経済社会の動きを知るための“株”の勉強より子どもたちには大地で育つ“カブ”から学ぶことの方が大事」と語り続けてきました。

　こうした中村さんの未来を見据えた熱い言葉に共感・共鳴した喜多方市、美唄市は小学校の授業に「農業科」を取り入れています。私たちは、小学校農業科の「農業で学ぶ輪」を各地に広げていくことが地球に生きる私たちの未来にとって大変重要な取り組みであると考えています。

　中村さんの「農業の持つ力」や「農業で学ぶことの大切さ」のお話から、生きることの本質を学ぶためにこの講演会を企画しました。

HAL財団理事長
磯田　憲一